La collalba mediterránea, una especie de ave que vive en los Balcanes y Asia, probablemente ha engañado a ornitólogos de todo el mundo durante décadas.
Si antes se pensaba que las aves de diferentes regiones con apariencia similar pertenecen a la misma especie, ahora se busca evidencia concreta de que este no es el caso.
Manuel Schweizer, conservador de ornitología en el Museo de Historia Natural de Berna, se encuentra en el camino de desentrañar el engaño sobre la collalba.
En el origen de la investigación sobre las especies de la collalba se encuentran el bernés, Manuel Schweizer, del Museo de Historia Natural de Berna y su colega, Reto Burri, de la Universidad de Jena. Quieren utilizar las investigaciones genéticas para demostrar que ornitólogos de todo el mundo han sido engañados por la aparición de una especie de ave.
«Esta cuestión ha sido discutida durante mucho tiempo. Reto Burri y yo hemos mirado ahora partes del genoma de la collalba mediterránea y hemos descubierto que las diferentes formas geográficas no están estrechamente relacionadas. Sólo se ven similitudes.» Manuel Schweizer viajó a los Balcanes para descubrir toda la verdad. Se tomaron muestras de sangre de las aves allí. «Ahora secuenciamos todo el genoma para descubrir la verdad».
Éxito con los equipos de Leica
El equipaje de Manuel Schweizer contenía su equipo Leica. El Leica Noctivid y el Leica APO-Televid. «Sí, por supuesto, me lo llevé todo conmigo. Es importante que pueda confiar en un material de alta calidad. A veces esperábamos durante horas para descubrir una collalba en paisajes abiertos en Montenegro, un área natural y muy bonita. Pero para tener éxito, sólo el mejor material es suficiente». Los ornitólogos locales también quedaron muy impresionados con el equipo del investigador suizo. «Sí, por supuesto», dice Schweizer riendo. «Los lugareños no conocían este material de alta calidad y se mostraron entusiastas. Es una gran diferencia entre un producto convencional y un equipo Leica«.
Manuel Schweizer no viajó en vano a los Balcanes. Por el contrario, la tarea de investigación tuvo éxito. Se capturaron varios especímenes que posteriormente se examinaron. Un buen telescopio Leica es importante porque la captura del ave tiene que ser planeada con mucha precisión.
«Una vez que hemos descubierto un ave, tenemos que trabajar con mucha precisión y usar trampas apropiadas. Se reproduce una cinta con el canto de una collalba. Con esto atraemos al pájaro a la trampa. El ave reacciona tan pronto como cree que otro macho se ha atrevido a entrar en su territorio. Si se acerca a la trampa, queda atrapado en una red».
No le pasa nada al pájaro. Los investigadores cuidadosamente tomaron un poco de sangre de la collalba y lo liberaron rápidamente. «El ejercicio es absolutamente inofensivo para el ave. Pero ahora tenemos valiosas muestras de sangre a nuestra disposición». Estas serán examinadas en los próximos meses como parte de varios proyectos de investigación. «Nuestra suposición debería entonces ser confirmada científicamente. Es lo que esperamos».
Engañado por la apariencia
En resumen, se trata de demostrar que hay dos tipos diferentes de la collalba mediterránea. «Las dos formas geográficas de la collalba mediterránea (hispánica y melanoleuca) difieren de la collalba chipriota (Cypriaca) y de la collalba Nonnenstein de las estepas de Asia (Pleschanka) en una espalda blanca y un cuello claro. Por lo tanto, y debido a que por lo demás difieren sólo en los detalles, fueron consideradas como representantes de la misma especie. Ahora mi colega Reto Burri de la Universidad de Jena y yo podríamos demostrar con datos genéticos que los dos no están relacionadas a continuación y deberían ser vistos como dos especies diferentes, collalba balcánica y morisca. Así que las características del plumaje no son un buen indicador de la relación y evolución de estas especies y han engañado a los ornitólogos durante décadas. Con las muestras recién recogidas queremos comprobar estos resultados e investigar si realmente no hay intercambio en la parte occidental de la Península Balcánica con la collalba morisca. Para nuestros estudios adicionales sobre la evolución de las características del plumaje, también necesitamos muestras de las diferentes especies a fin de poder documentar con precisión la variación geográfica».
El proyecto no ha hecho más que empezar. Pero ahora Manuel Schweizer está de vacaciones. En Suiza, toca descanso para el apasionado observador de aves. El mundo de los pájaros se está reproduciendo. Así que viaja a la zona más
salvaje en el noreste de Noruega. Y también estará su colega Adrian Jordi del equipo «Leica Birders without Borders», que también tendrá su equipo Leica con él, así que es muy probable que pronto veamos un reportaje sobre el mundo de las aves en Noruega.
Artículo original en:
[Leica Nature Observation Blog]
